太空探索技術公司宣布，它正在開發一種“簡化”的登月任務架構，同時為其在阿爾忒彌斯計劃中的星艦著陸器進展辯護。在10月30日的聲明中，該公司表示，新方法能讓宇航員比當前阿爾忒彌斯3號計劃更快地抵達月球表面，但未透露具體細節。

SPACEX受到現任和前任美國宇航局官員的批評，包括代理管理員肖恩·達菲，他在10月20日表示計劃“開放”SPACEX在2021年贏得的阿爾忒彌斯3號著陸器合同。美國宇航局隨后要求SPACEX和藍色起源公司在10月29日前為他們的月球著陸器提供“加速方法”。藍色起源公司已為阿爾忒彌斯5號獲得單獨的著陸器合同。

在10月29日的會議上，前美國宇航局管理員查理·博爾登和吉姆·布里登斯廷質疑基于星艦的架構能否讓美國在中國首次載人登月任務（預計2030年）之前實現登月目標。布里登斯廷建議政府利用《國防生產法》等工具制定一項新著陸器的緊急計劃。

SPACEX未說明替代架構的細節，包括是否涉及星艦或其他阿爾忒彌斯元素（如獵戶座或太空發射系統火箭）的改動。該公司辯護稱，現有方法是讓美國人重返月球表面的最佳途徑，并強調星艦是阿爾忒彌斯計劃建立月球永久存在的關鍵推動力。

根據其著陸器合同，SPACEX已完成49個里程碑，涵蓋子系統如著陸腿、對接適配器和猛禽發動機測試，其中大多數按時或提前完成。但整體工作落后于早期時間表，特別是推進劑轉移能力——美國宇航局官員曾預計今年展示在低地球軌道上轉移液氧和甲烷推進劑。

SPACEX表示，下一步關鍵飛行測試包括長期軌道驗證和推進劑轉移演示，目標在2026年進行。這些測試將使用新星艦V3架構，具體時間取決于飛行測試進展。

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